Flandria-velda.

El Flandria era una estructura de base, muy profunda, algo así como un club nacional flamenco en el que corrían los chavales desde críos...hay una foto por ahí de Freddy Maertens con 9 0 10 años con gorra del Flandria, y siendo agasajado por los amigos de la pandilla como un héroe absoluto que pone los pelos de punta...esta estructura había existido desde los tiempos de la tana, había estado presente en toda la historia del ciclismo de base, con breves apariciones en el profesionalismo...pero a mediados de los 70 todo aquello cobró otra dimensión...amparados EN UN LEGENDARIO MAILLOT, INSPIRADO, EN PARTE, EN EL NO MENOS LEGENDARIO DEL FAEMA DE GAUL Y MERCKX (para los belgas el Merckx de verdad era el del Faema, el de la irrupción en las Tre Cimi di Lavaredo, el de Mourenckx, el de antes de la movida de la boda, de modo que este guiño al Faema era totalmente incendiario para espíritus tan excitables por el ansia de gloria como aquellos muchachos que se iban a poner a las órdenes, entre otros en aquellos años, del LEGENDARIO CONDE JEAN DE GRIBALDY, un tipo que eran tan grande que le ponía su nombre a veces a los equipos, un aristócrata con castillos y piloto de aviones en sus ratos libres que era un auténtico pirado del ciclismo, quizás el mayor cazatalentos que haya habido en toda Francia...el caso es que, por unas cosas y otras, por suertes generacionales, se van a juntar en un equipo De Gribaldy, Demeyer, Michel Pollentier, Joaquim Agostinho, Sean Kelly y A DOS DE LOS 4 O 5MAYORES TALENTOS DE LA HISTORIA DE ESTE DEPORTE, EL GENIAL JOSSIP MONSERE, TRÁGICAMENTE FALLECIDO CON EL MAILLOT ARCO IRIS PUESTO, CUANDO IBA A SER UNO DE LOS MÁS GRANDES CLASICÓMANOS DE SIEMPRE, Y EL INCOMPARABLE FREDDY MAERTENS, un tipo que hace parecer a VDB un inútil acomplejado con poca autoestima.

ES ENTONCES, EN LOS AÑOS 76-78, CUANDO EL FLANDRIA VELDA ARRASA, GANANDO UNA BARBARIDAD DE PRUEBAS, AMPARADO, ENTRE OTRAS COSAS, POR DOS TEMPORADAS DE MÁS DE 50 TRIUNFOS DE FREDDY MAERTENS, algo absolutamente estratosférico, pero, vamos, con Paris-Roubaix de Demeyer, Giro de Pollentier y decenas de triunfos más...sin embargo, este botín descomunal fue MUCHO MENOS DEL QUE ESTABA DESTINADO A SER, por una mezcla de infortunio y de UN VERDADERO ATAQUE INSTITUCIONAL, que hace parecer las historias de la Banca española un juego del libro Gordo de Petete.

Las plantillas del Flandria eran, en efecto, de asustar, pero sería UN ERROR DESCOMUNAL COMPARARLAS CON LAS ACTUALES...ya no es que la diferencia entre el ciclismo boogie-boogie y el ciclismo-nenazas sea abisal, hasta el punto de tratarse de dos deportes diferentes, es que...el FLANDIA VELDA era un equipo que no se deja equiparar con lo que la mayoria de la gente entiende hoy en día por equipo, ni siquiera con estructuras poderosísimas de antaño como el Molteni o la Bianchi...no, lo más parecido podría ser el Kas, aunque con un perfil muy diferente...el Flandria, como el Kas, NO ERA UN EQUIPO HECHO A GOLPE DE TALONARIO...claro está que, después, el presupuesto se ponía en cifras muy serias por querer mantener a los talentos, pero no era un equipo que fuera fichando tipos consagrados de fuera, era un equipo DE CANTERA, como, en gran medida, lo era el KAS......haciendo una comparación que tampoco ayuda demasiado, el Flandria era como si el Euskaltel se paseara por ahí en plan Renault...pero, como digo, el Flandria era muy muy peculiar, dado que era un escuadra caótica, tipo Kas, sin jerarquías claras, pero, al contrario de en Kas, donde todos eran tipos muy parejos, salvo el genialoide Fuente, lo que propiciaba una estructura de guerrillas, en el Flandria el caos era organizado, autoorganizado, con el genial Jean de Gribaldy a la cabeza...era el caos resultante de poder poner en determinada carrera una plantilla más vinculada al STAR SYSTEM CINEMATOGRÁFICO que otra cosa...el Flandria era algo así como los Rolling Stones del ciclismo, un equipo que venía acompañado de legiones de gruppies, de romances de papel couché como el de Freddy con Ornella Mutti, un equipo por el que se pasaba David Gilmour de Pink Floyd a tomarse algo con Freddy para luego irse todos a Saint Tropez...eran los años dorados del ciclismo boogie-boogie.

En el 78 han borrado algunos resultados de Pollentier, como el triunfo en el Alpe de HUez y el maillot amarillo, y creo que más cosas.

Debemos tener en cuenta además que el fallecimiento de Monsere privó al Flandria de ser el auténtico coco, un equipo que hubiera podido ganar más de 100 carreras al año en tales condiciones...la dupla Monsere-Maertens, que eran amigos inseparables (Freddy era el padrino de Giovanni, el pequeño hijo de Monsere, que también moriría atropellado mientras andaba en la bici que Freddy le regaló...) hubiera dejado el mundo ciclista como un solar...la muerte de Monsere y la disgregacion del Flandria como resultado de la OPA HOSTIL que llevó a la creación de un equipo mucho más aceptable para el sistema como el Splendor, nos impidió de ver una auténtica máquina de picar carne, DADO QUE A KELLY LO ESTABAN LLEVANDO CON MIMO, CON FREDDY ENSEÑÁNDOLE EL OFICIO...lo normal hubiera sido que el Flandria hubiera seguido en los 80, y el lechero irlandés no hubiera tenido que pasar por tantos equipos....es que, EN CONDICIONES NORMALES, SIN MUERTES NI MOVIDAS DE MARCIANOS NI COSAS DE ESAS QUE PASARON, UN EQUIPO CON MAERTENS-MONSERE Y KELLY...uffffff...y, bueno Pollentier iba camino de ganar el Tour en el 78 como el Giro en el 77...Giro que igual gana Maertens si no se cae.

En el 76 Jempi Monsere hubiera tenido 27 años, de manera que junto a Freddy Maertens hubiera sembrado el terror absoluto...Bélgica, con la aparición de Eddy Merckx, había despertado del letargo de postguerra y ahora llegaba una generación impresionante, espoleada por los éxitos de Eddy...los franceses estaban acojonados...porque además se trataba de un nuevo tipo de corredor, normalmente bichos enormes para lo que se estilaba, tipos corpulentos, que sprintaban, ganaban cronos, subían.... y con aires de playboy a lo Alain Delon...no es de extrañar que el malo maloso por excelencia del ciclismo mundial, Napoléon Guimard, tomara medidas y se pasara por el poblado de Asterix y Obelix a ver si tenían a algún bretón que les pudiera sacar del apuro con la poción de Mabuse...esto, de Panoramix, quería decir.

Con el Flandria hay que distinguir dos corrientes, aunque estas converjan muy a menudo...de un lado, tenemos un EQUIPO PROFESIONAL que COMIENZA EN EL AÑO 57 y que no deja de existir hasta fin de la temporada 79, siempre con el patrocinio de la marca Flandria, una fábrica de bicis...del otro, tenemos LA ESTRUCTURA DE BASE, EL CLUB SOCIAL Y DEPORTIVO DEL MISMO NOMBRE, QUE EXISTE DESDE EL AÑO DE LA TANA, vamos, desde que se inventó la bicicleta, desde la época anterior a que se corriera la Lieja-Bastogne-Lieja o el Tour de Flandes...evidentemente, algunos corredores salieron de esa FENOMENAL ESCUELA DEPORTIVA (que, vamos, no es que sea el F.C Barcelona o algo así, simplemente era una especie de federación de peñas, ligadas a pubs y bares, etc, para que los chavales hicieran deporte), lo que hacía del Flandria un equipo potente, sí, pero NO DADO A REALIZAR FICHAJES, sino a surtirse de su cantera, pero, MUCHO MÁS IMPORTANTE AÚN, ESO GARANTIZABA UNA CONEXIÓN MÍTICO RELIGIOSA MUY PROFUNDA CON EL AFICIONADO DE LA REGIÓN MÁS FANÁTICA DEL CICLISMO en todo el mundo...el hecho, nada casual, y sin duda buscado por la marca de bicis, de que la empresa apelara al nombre de la región (como si el Barça se llamara el Catalunya, para entendernos), FLANDRIA, suponía una densidad mítica, de apoyo y de expectativas fuera de lo normal...aquellos colegas estaban en el ciclismio para ganar pelas, sí, para ganar carreras, sí, pero, sobre todo, estaban para la gloria...no tanto la gloria de ganar Giros, Tours de Flandes o Paris-Roubaix, que también, cuanto por la gloria de que los vieran con aquel maillot mítico entre los míticos, la gloria de ser recibidos en loor de multitudes por sus paisanos.

Un repaso a las plantillas del Flandria a lo largo de su historia da para quitar el hipo...quizás sólo Bianchi, Alcyon y Faema puedan compararse durante un período tan largo en términos de calidad continuada...por las final del Flandria pasaron Briek Schotte (doble campeón del mundo y de Flandes) Rik Van Looy, Joseph Planckaert, Walter Godefroot, Jempi Monsere, Roger de Vlaeminck, Erik de Vlaeminck, Freddy Maertens, Sean Kelly, Michelle Pollentier, Joaquim Agostinho, Joop Zoetemelk, Erci Leman...MUY A MENUDO SE JUNTARON 3 O 4 DE ESTOS CORREDORES EN LAS PLANTILLAS DEL FLANDRIA.