Espero que esta narración ayude a poner las cosas en perspectiva, ante la actual avalancha de elogios del blog (no tiene elogios) parecen sacados de revistas de adolescentes histéricas por sus ídolos de pop que de un foro serio de ciclismo...tanto más cuanto que se alaba a corredores que llevan años sin hacer nada destacado, o dando muestras de una enorme falta de profesionalidad...yo podría contar decenas de anécdotas de los dorados años 70, la época de oro del ciclismo, en la que sucedía todo lo contrario...como, por ejemplo, los sacrificios y locuras que estaban dispuestos a cometer Eddy Merckx y Roger de Vlaeminck para derrotarse... en fin, como muchos de vosotros sabéis, tengo mis preferencias...que, sin embargo, no son caprichosas...es decir, NADIE EN SU SANO JUICIO PEUDE DISCUTIR LA ALTURA DE DICHAS PREFERENCIAS...SE PODRÍA DISCUTIR SI OMITO CICLISMAS O GESTAS DE IGUAL VALOR...PERO NUNCA SE PODRÁ PONER EN TELA DE JUICIO TALES GESTAS...porque son objetivas... y a mi entender, la MEJOR ETAPA DE LA HISTORIA DEL TOUR DE FRANCIA Y, SIN DUDA, EL MOMENTO MÁS ELEVADO DE CICLISMO QUE YO JAMÁS HE PRESENCIADO COMO ESPECTADOR (Y VAN MÁS DE 30 AÑOS DE VER CICLISMO) ACONTECIÓ EN 1973, CON DOS ESPAÑOLES, LUIS OCAÑA Y JOSÉ MANUEL FUENTE, "EL TARANGU", COMO PROTAGONISTAS DE EXCEPCIÓN...ES LA FAMOSA ETAPA DE LES ORRES... HE DE ACLARAR QUE ESTIMO QUE PROBABABLEMENTE HAYA 4 O 5 MOMENTOS EN LA HISTORIA DEL CICLISMO QUE SE LE ACERQUEN, O QUE PUDIERAN COMPETIR CON EL DÍA DE LES ORRES, PERO SE REFIEREN A FECHAS EN LAS QUE YO AÚN NO VIVÍA...POR TANTO, NO PUEDO COMPARAR MIS EMOCIONES DIRECTAS CON LO LEÍDO...EN PRINCIPIO, HAY MOTIVOS
PARA SUPONER QUE "LO" DEL GAUL EN EL BONDONE EN EL 56 ES COMPARABLE A LO DE LES ORRES, SI NO MÁS AÚN...PERO SOBRE EL BONDONE SÓLO PUEDO TRANSMITIR INFORMACIÓN INDIRECTA... vamos con les Orres...es la octava etapa del Tour de Francia, la priemera de montaña de verdad...en los Alpes...entre Méribel-les-Allues y la Estación de Les Orres...son más de 240 kms de etapa...el kilometraje y el calibre de los puertos pone, a mi entender, a esta etapa por delante de la de Orcieres-Merlette...hablamos de un encadenamiento de puertos impensable hoy en el Tour...se subían La Madeleine, el Telegraphe, el Galibier (por la durísimas parte de Valloire, la del mítico ataque de Pantani en el 98, la que, con el Telegraphe constituye un bestial puerto de 32 kms), el Izoard, y el final en la estación de Les Orres...y se lía la marimorena...nada de ataques de gaseosa y pocos kms de meta para luego quejarse de que el puerto no era duro...no...aquí vamos a ver la esencia del ciclismo...pero antes...hay que dar algunos antecedentes... Eddy Merckx no participia aquel año en el Tour (viene a la Vuelta ya completar palmarés, y la gana, y a renglón seguido gana el Giro...de modo que en Julio tiene Vuelta y Giro en el zurrón, y no entra en sus planes el Tour...la temporada estaba así planificada...pero hay malpensados que dicen que rehuye a Ocaña)...Ocaña había tenido un mal año 72, con lesiones y caidas, pero Merckx tenía muy presente lo del 71...además, había datos para pensar que Ocaña estaría muy fuerte en el Tour...en la Vuelta fue el mayor rival de Merckx, a pesar de lo poco montañoso del recorrido...en Orduña logra despegar por momentos al Canibal...y la afición, por una vez, estalla de júbilo, queriendo a Luis como nunca antes ni después......hace podio en la Vuelta, si no recuerdo mal...y luego gana Dauphine...por su parte, José Manuel Fuente ha ganado de manera sorprendente la Vuelta con enorme autoridad el año anterior, cuando no pasaba de ser un relativo desconocido...un desconocido con etapas del Tour y del Giro, pero en fin...en ese año 73, Fuente pasa de correr la Vuelta (en el 71 había corrido las 3 grandes!!!!!)...para centrarse en el Tour...va al Giro, donde no destaca tanto como otros años, a pesar de alguna etapa...llega corto de kms y pierde todas las opciones ya en la primera semana del Giro...pero al final se va entonando...y acaba ganando la Montaña, más una épica etapa 19, con final en la que se escapa y logra atravesar en solitario los 4 puertos de la jornada, llegando en vencedor a la meta de Aruronzo de Cadore (etapa Andalo-Auronzo, de 208 kms, con el Passo Valles, San Lucia, el temible Giau y el Tre Croci)...acaba el Giro octavo, a casi media hora de Merckx...y gana la Vuelta a Suiza, ya con más kms en sus piernas, con unas exhibiciones portentosas...las dos carreras previas al Tour, Dauphine y Suiza, son dominadas por los dos españoles...el choque de trenes en el Tour promete ser bestial. Se anuncia, pues, desde las prestaciones de Suiza y Dauphiné, un choque enorme en el Tour entre Fuente y Ocaña, dos personalidades fortísimas además, de las que no se paraban a hacer prisioneros...decían siempre lo que pensaban, no importándoles los efectos que ello pudiera acarrearles...por eso se granjearon muchos enemigos periodísticos...el caso es que, con dos personalidades tan fuertes, no parece que vaya a haber tregua...y no la hay... pero que nadie se piense que son los únicos protagonistas...a veces el ganador de Suiza y Dauphine se pasa de rosca o de pedalada y fracasa en el Tour...y no eran las
únicas figuras del momento...el ciclismo vivía una época esplendorosa...a pesar de la ausencia del Caníbal, la nómina de corredores de relumbrón es tremenda...Van Impe, Thevenet, Zoetemelk, Poulidor, Gimondi (sobre el italiano no estoy ahora seguro de su participación aquel año)...todos ellos son adversarios muy a tener en cuenta... Ocaña corre en el Bic, equipo francés, un equipazo...Fuente, en el mítico Kas, otro equipazo...pero mientras el kas está enfocado a la montaña (todos sus miembros son notables escaladores, capaces de top 10 en las 3 grandes), el Bis está más compensado, tiene grandes rodadores...y eso se va a notar...en la primera semana...Ocaña enfurecido, ataque en la etapa del pavés, distanciando en bastante tiempo a todos sus rivales (2 minutos a Zoetemelk y Van Impe, creo recordar)...el peor parado en Fuente, que pierde más de 5 minutos...la primera semana se ha cobrado su precio para los escaladores...entre los adoquines, el ritmo infernal, y la primera contrarreloj, Ocaña es líder, y Fuente está a más de 7 minutos...y se llega a Les Orres...a día de hoy esa ventaja podría parecer insalvable, pero no lo percibían así las personalidades de aquellos años, muy dadas al morir matando, lo cual convertía las carreras en unas batallas campales de consecuencias imprecedibles...no había respiro...grandes campeones sufrían minutadas inesperadas...se corría al límite...sin piedad...pero con un amor increíble por la esencia y valores de este deporte...aunque Ocaña era, qué duda cabe, el gran favorito tras la primera semana, aun quedaban muchas pruebas...en principio, todos sabían que Luis contrarrelojeaba mucho mejor que el Tarangu, por lo que el guión se había cumplido...quizás con más diferencia de lo esperado, pero se había cumplido...entre medias de ambos en la general, aun muchísimos corredores, llaneadores, y algunos de los demás candidatos, como Zoetemelk Thevenet...y se llega a Les Orres...pero igual que todos sabían que Luis era el mejor croner y un muy estimable escalador, todos sabían también que, en condiciones normales, Fuente era el mejor escalador del pelotón...capaz, en un día inspirado, de poner patas arriba todo. Hay una historia muy importante en todo esto, que no se puede omitir, y que aclara mucho de las circunstancias del ciclismo de la época...no recuerdo si se produjo tras la primera semana, o si fue antes de empezar el Tour (y el saber cuándo fue exactamente tiene su importancia...apostaría, por mis vagos recuerdos, a que fue el día antes de Les Orres...antes de que el Tour empezase en su parte montañosa...hay que recordar que hasta entonces no se había subido casi ni un puente, y no se sabía cómo estaban las fuerzas)el caso es que salió a la palestra la idea de un pacto de no agresión, de una alianza española...fomentada por los periodistas, temerosos de que los dos rivales españoles se destruyeran mutuamente y un tercero pescase en río revuelto...al principio del Tour ambos negaron tal posibilidad...y entonces hay un momento (ya digo que no recuerdo cuando)...un momento para la leyenda, en que Ocaña, no sé si directamente, le ofrece un trato a Fuente...o al menos a Fuente le llega la noticia...le comentan un pacto por el cual el no atacará a Ocaña en serio, y acabará segundo, ganando la montaña, y llevándose un par de etapas de alta montaña...la oferta es jugosa...tales tratos o sugerencias siempre los ha habido en ciclismo...pero ahí se ve la personalidad de Fuente...manda a freir espárragos a Ocaña públicamente, y rechaza la oferta, por humillante...viniendo a decir "este qué se ha creído?"es muy importante tener eso en cuenta para comprender lo sucedido camino de Les Orres...porque si no no se capta el ambiente casi de irrealidad que rodeó aquello...la sensación de quienes nos conectamos a la radio (no había tele en directo...solo resumenes de media hora de tarde noche...el de aquel dia no se me olvidará nunca)...creo que en Francia si echaron gran parte de la etapa...creo que según se daban los acontecimientos se fueron conectando nuevos interesados...se cortaban otras noticias...aquello tenia prioridad absoluta...estaba pasando algo único...creo que la tele francesa amplió sobre la marcha la cobertura, ante la magnitud del suceso...etc...pero ya digo que yo solo seguí la radio, y ví el resumen de tarde-noche) de que aquello no podia estar pasando...sonaba con los tonos de algo que todos esperan y temen...parecía encarnar los temores de la época a un ataque nuclear....ese tipo de sensación de irrealidad desprendió en mí el primer aviso radiofonico del ATACA FUENTE EN EL TELEGRAPHE!!!! es muy importante, digo, tener presente el suceso de la anécdota...Fuente podía haberse conformado con una actuación de lujo, amparado y protegido por un sólido líder español, de mucho prestigio en el pelotón, por estar en un equipo francés (el Bic)...pero se salió por la tangente, optó por el tremendismo...el todo o nada...salió nada...pero pudo haber salido todo...y entre ese todo y nada...la más bella gesta del Tour de Francia.
Todavía no se ha subido un puerto serio, y aún hay, a pesar del claro dominio de Ocaña la primera semana, muchos candidatos que quieren jugar sus cartas para ganar el Tour...Thevenet, Van Impe y Zoetemelk, todos ellos señaladas promesas de algunos de los países con más tradición ciclista, Francia, Bélgica y Holanda, han sido señalados por muchos expertos como sucesores de Merckx (al final de su carrera habrán ganado 4 Tours de Francia entre los 3)...y creen en sus posibilidades...todos se consideran mejores escaladores que Ocaña (desde un punto morfológico eso era cierto de Thevenet y Van Impe, y quizás también de Joop),y piensan derrocarle...la primera etapa alpina puede resultar crucial...los puertos que esperan son de leyenda...el kilometraje da miedo...lo primero que se encuentran es la Madeleine, casi 25 kms por la cara que afrontan...se sube a tren...sin ataques, como en calma a la espera de la tormenta...queda mucho por delante...un ataque sería suicida...muchos temen que la csa vaya bloqueda hasta el Izoard...un ataque antes parece una locura entre los favoritos...se acerca el Telegraphe...y, casi en las primeras rampas, oigo el ATACA FUENTE, ATACA FUENTE...recuerdo que pensé "no puede ser, se han equivocado...o está loco ese tío?"...pero es
verdad...Fuente...un escalador de pura cepa, de tirones, de romper el ritmo de sus seguidores, empieza a lanzar hachazos...uno tras otro...cortos...secos...y reiterados...cuando menos se espera...quedan del orden de 140 kms a meta y sólo le siguen Ocaña y Thevenet!!!!!!! Zoetemelk hace la goma...de Van Impe no hay rastro...Ocaña no ha dudado ni un momento en seguir al Tarangu...pese a la locura táctica que pueda parecer, sabe que concederle que se vaya de rueda puede ser peligrosísimo...la batalla de voluntades (y de fuerzas) está planteada...al margen de los espectadores de excepción que aún les ven de cerca o les acompañan, todo se reduce a la lucha de un hombre enrabietado que quiere, de un solo golpe, en un solo dia, ganar el Tour de Francia, mandar los pactos al diablo...y de otro que sabe que no bastará con administrar raquiticamente ventajas...habrá que morir sobre le bici...si no...se puede poner todo muy feo...Ocaña tiene también un orgullo tremendo...al saber que Fuente no acepta su oferta...y al comprobar que le ataca con la intención de crear el mayor daño deportivo posible, decide luchar hasta la extenuación para impedir que Fuente logre ninguno de los objetivos del pacto..si por Ocaña fuese, Fuente se quedará sin etapa, sin montaña, y sin podio...imaginaos...una silueta alpina, con el líder escapado a más de 140 kms de meta...ni Armstrong, ni Indurain han sido capaces jamás de nada así...se cuentan con los dedos de una mano los campeonísimos que lo han logrado... se baja el trozo de Valloire, y se llega al Galibier...en el breve descenso, el grupo es algo más numeroso...pero no mucho más...nada de reagrupamiento general como hoy en día...no...no hay tregua...Marchan en cabeza Fuente, Ocaña y Thevenet, más los ya sufrientes Zoetemelk, Ovion, Pedro Torres y López Carril...Fuente tiene un compañero del Kas...Ocaña está solo...por tanto...en la falda del Galibier, con 18 kms por delante...7 hombres en cabeza...los demás tíos importantes ya ceden más de 3 minutos como mínimo... y en el Galibier, se lía una muy gorda...esta vez Fuente no hace ataques cortos...no...se queda más tranquilo...se sube a buen ritmo.Con López Carril, asturiano como él, marcando un paso castigador...y a 6 kms de la cima...por la zona de Plan Lachat...donde ya falta el aire...a 200o mts de altura...allí donde atacó Marco Pantani en el 98, logrando una ventaja enorme en poco tiempo, que sólo a quienes no conocían el Galibier pudo sorprender, allí, digo, Fuente lanza su ataque...duro, seco y prolongado...nada de hachazos...no...un demarraje, casi un sprint de montaña...detrás suyo...el diluvio...Zoetemelk se queda clavado, igual que Ovion...Pedro Torres, que le quiere disputar la montaña a Fuente (había ganado en la Madeleine, creo recordar) intenta no perder comba...pero enseguida se abre...López Carril ya ha hecho su trabajo y bastante tiene como seguir a Zoetemelk...Fuente no para...y recuerdo ver en el reportaje de tarde-noche la cara de Thevenet al quedarse...parecía que iba a cámara lenta...Fuente se va...como los ángeles...parece que nadie le puede seguir...nadie?? Mira hacia atrás...y ve a Ocaña retorciéndose, sufriendo como un perro a su rueda...con un estilo totalmente distinto al suyo...Ocaña sube con mucha potencia y con bastante desarrollo...Fuente, como los grandes escaladores, es de pedaleo ágil y desarrollos suaves...Ocaña lo está pasando muy mal...no releva a Fuente (¿no puede o no quiere?)parece que en cualquier momento el Tarangu se irá...pero los dos van al límite...hay varios momentos en que el huevo parece abrirse 10 mts...en que Ocaña parece que perderá la rueda...si eso pasa...quién sabe lo que puede pasar...aún hay que subir el Izoard y Les Orres...casi nada...Fuente tenía razón...el Tour se puede ganar en un solo día...en un día como Les Orres...y Ocaña lo sabe...por algún motivo...probablemente por ir al límite y no poder más...o por no haber hecho un esfuerzo violento en el momento preciso...en esos instantes en que Luis más sufría...quizás por no recibr indicaciones oportunas de tipo táctico...quién sabe...el caso es que...Fuente o peude despegar a Ocaña...ambos coronan el mítico Galibier, en ese instante más mítico que nunca.
Aparte del tirón descomunal de Fuente a 6 kms de la cima del Galibier, que fue muy prolongado...el Tarangu hizo hasta 20!!!! intentos secos y bruscos de dejar a Ocaña...sin embargo, por lo que recuerdo...Ocaña llegó a perder unos metros (no más de 10) en momentos en que la impresión que se daba era que Fuente iba a ritmo...por qué no lanzar en aquel momento uno de aquellos ataques?? Pero, en honor a la verdad...cuando atacó Fuente, en cada uno de esos 20 ataques explícitos, Ocaña le pilló la rueda...a cosa de kilómetro y medio para la cima del Galibier, Fuente, que ha ido mirando los efectos de sus ataques en Ocaña, como los escaladores que miran y paran a evaluar desperfectos, se frena, casi por completo...deja pasar a Ocaña, y se pone a su rueda...ese es uno de los momentos más debatidos de la historia del ciclismo, casi comparable a la historia del bidón entre Coppi y Bartali...qué pretende Fuente?? Decirle a Ocaña, "haz algo, releva tú"? Ha pactado por fin con Ocaña? Le fallan de golpe las fuerzas???? Como he dicho, coronan el Galibier, y se inicia el larguísimo descenso, en el que no hay grandes novedades... Al pie del Izoard, otro coloso legendario (no lo olvidéis...Madeleine, Telegraphe, Galibier e Izoard en la misma etapa!!!!, más la subida final, que era un puerto de primera categoría, aunque, lógicamente,el más suave de todos)la evaluación de los desperfectos se puede evaluar del siguiente modo... Dos cabalgan juntos (Ocaña y Fuente), sin que se sepa qué va a pasar con sus cuentas pendientes...detrás...detrás...se notan los ataques...la etapa está siendo demoledora... El tercero marcha Thevenet, futuro doble ganador del Tour de Francia, que ya ha ganado etapa pirenaica en el año de su debut...marcha con el maillot de campeón de Francia...a pesar de ser hombre de campo y algo tosco, ese maillot le da elegancia, tronío...marcha majestuoso, majestuoso, pero ya a 1:30 de los dos españoles...y las perspectivas no son muy halagüeñas...con Thevenet, otros dos españoles (ya estáis viendo la dimensión de la exhibición española), Pedro Torres y López Carril...supervivientes del grupito que inició el Galibier...Zoetemelk y Ovion ya han pagado un precio más caro...transitan a unos 6 minutos!!!!!!!! En el Izoard, es Ocaña el que marcha en CABEZA...EN TODO MOMENTO...ya digo que hay múltiples interpretaciones...la del pacto yo la descarto, en virtud de lo que pasó después...se puede pensar que Fuente estuviese tratando de jugar un poco a ver qué pasaba, a poner nervioso...y reservando fuerzas para un último intento...pero hay que tener en cuenta, creo yo, honestamente, otros componentes...Fuente era un genial escalador, de la estirpe de los Gaul, Bahamontes y Pantani...sí, no es sacrilegio decir eso...pero a diferencia de estos (y a pesar de estar como escalador muy por encima de otros ganadores de Tour como Van Impe o Delgado), le faltaba el fondo que los tres más grandes tenían...de ahí venían sus grandes pájaras (bueno, y del hecho de medirse al mejor Merckx)yo creo que en el izoard el que lo pasó mal fue Fuente...Ocaña le estaba devolviendo los sufrimientos del Galibier...y todo esto sin que tuviese mucho sentido todo aquello para alguien con sentido común (pero estos dos benditos locos no sabían qué era eso)hablamos del lider, con una diferencia muy holgada, metido a tirar en la etapa más importante, sin que le vaya mucho en ello...y corriendo riesgos enormes...esa falta de fondo es lo que hace que Fuente no ganase el Tour nunca, como sí hicieron Gaul, Bahamontes y Pantani...pero sus cualidades eran análogas...en un día inspirado, nadie le podía seguir...y ese día estaba inspirado...pero Ocaña estaba dispuesto a todo...en el Izoard es Ocaña quien marca la pauta, como queriendo inclsuo dejar a Fuente...no hay pacto que valga...no lo hay...porque...a cosa de 3o kms de meta...cuando la distancia a los perseguidores es ya monumental, Fuente pincha...y Ocaña no le espera...Ocaña sigue...dispuesto a todo, a ganar la etapa, el Tour, a hacer saltar la banca del ciclismo...en el Izoard, antes del suceso...Thevenet perdía ya 4 minutos y medio...y el resto, que habían ido perdiendo ruda, más de 10 minutos...el cuarto en la etapa estaba ya a 10 minutos!!!!!!! Ocaña sigue solo...a Fuente tardan en cambiarle la rueda...entre unas cosas y otras...y que Ocaña es mejor rodador para ese terreno pestoso antes del puerto final...la distancia sube a los 2 minutos!!!!!!!! Llega un momento, creo recordar, en que estuvo en los 2.45...pero el esfuerzo ha sido descomunal...la etapa ha puesto a todos al límite...y, cuando nadie se lo espera...se ve a Ocaña ir más lento, más clavado...Fuente, por contra, mantiene un pedaleo más constante...Ocaña empieza a perder algunas decenas de segundos...Fuente se anima...Ocaña sufre...la impresión es que si la etapa dura 5 o 6 kms más gana Fuente (eso he creído siempre, pero estoy dispuesto a discutirlo con Velociraptor o con quien sea que se anime)en meta...Ocaña llega con 58 segundos de venataja sobre el Tarangu...detrás de ellos...la hecatombe... Tercero en meta es Thevenet, a 7 minutos...con Mariano Martínez, que ha ido de menos a más...quinto en la etapa es Perin, otro que ha regulado y no se ha cebado en los ataques suicidas...Perin es quinto...a 13 minutos!!!!!!!!!! Los siguientes, como Zoetemelk, llegan a 20 minutos...y no hablo del autobús...hablo de grupitos de 4 o 5 corredores como mucho...Van Impe, que fue de los primeros (creo que acabó entre los 20 primeros de la etapa) perdió del orden de 40 minutos...el grupetto creo recordar que llegó a una hora y 20 minutos... Ocaña reconoció luego no haber sufrido nunca tanto en toda su vida...no se dieron entrevistas aquel dia...todos estaban muy cansados...se tardó mucho en asimilar lo que allí había pasado... El resto del Tour fue un paseo para Ocaña, que llego a ganar 6 etapas...Fuente fue a menos en los Pirineos, y perdió el segundo puesto del podio ante Thevenet (a más de 15 minutos de Ocaña el francés), así como la montaña a manos de Pedro Torres...se fue del Tour aquel año sin etapa....había ganado 2 seguidas en los pirineos en el 71 (la de Mente famosa y la del día siguiente en Superbagneres)...pero si a Fuente se le recuerda en Francia es por aquel día del julio de 1973, donde el ciclismo brilló sobre la tierra más que nunca.
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